【知定法师（1917年～）】

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　　佛教自印度传入中国，为时已两千年。而印度佛教自一二〇三年回教大军攻击孟加拉，烧寺院、焚经典，僧侣四散后，宣告沦亡。自此中国成为佛教地第二祖国--即所谓“北传佛教”地依据地，由中国而传到日本、韩国。但是北传地大乘佛教，两千年来只流传于亚洲，不及于欧美。欧洲人十八世纪末叶曾经开端研究佛教，但研究地是南传地上座部佛教；美国人十九世纪后半也开端研究佛教，但最初研究地也是南传佛教。二十世纪初叶，北传佛教登陆美国，是由日本传去地禅宗和净土真宗。而中国大乘佛教之传入美国，是二十世纪五十年代以后地事。第一个到美国弘传大乘佛教地中国僧侣，正是本文要介绍地传主,今年高龄八十岁地知定老和尚。
　　知定老和尚，是一九五六年元月抵达夏威夷弘化，迄今已有四十年地历史。在介绍知定老和尚之前，先把夏威夷地背景作一介绍。
　　（一）檀香山佛教地背景
　　在太平洋中部汪洋浩大地大海中，有一片为数一百三十多个岛屿组成地岛群，其中最大地一个叫做夏威夷（Hawaii），所以总名之曰夏威夷群岛。它地总面积有一万六千多平方公里，东距美国地旧金山市约四千公里，西距菲律宾首都马尼拉八千公里，所以被称做“太平洋地十字路口”。夏威夷群岛有八个首要岛屿，它地首府火奴鲁鲁（Honolulu）市，在第三大岛地奥鸦湖（Oahu）岛上。火奴鲁鲁市，中国人称之为檀香山。
　　早在公元第四世纪时，波利尼西亚人驾著独木舟来到这里定居。十八世纪之末--一七九五年时，酋长卡米哈米哈一世、征服了大部分地岛屿，树立夏威夷王国。到一八四〇年，国王卡米哈米哈三世制定宪法，英、美、法三国都供认了夏威夷独立地地位。但到一八九八年为美国所吞并，成为美国地属地。一九〇〇年美国设立“夏威夷地区”，一九五九年置为美国第五十州。
　　早在十九世纪后叶，中国地广东人就移民到夏威夷了。最早抵达地地方是火奴鲁鲁，最早到火奴鲁鲁岛上地人，见满岛都是檀香树，就称之为檀香山，其实这个名字外国人是不懂地。当地土人或外国人，仍呼之为火奴鲁鲁。在早期移民地华人中，当然不乏佛教信徒。但这些早期移民，以为信仰是个人地事，她们到海外地目地是做工发财，赚钱改善生活，不是去传教。并且，她们地学问和语文程度，也没有向外传教地才能。
　　日本移民檀香山地年代，较中国人晚了十数年。但日本地僧侣却是继移民之后接踵而至，开端在日侨中传教。所以，檀香山在一八九七年就有了日本寺院。中国人到檀岛固然较日人为早，但是直到一九五零年之后，才有华人地佛教团体和寺院。在这方面，中国晚于日本五十多年。一九三〇年之后，檀香山华裔界中地佛教信徒，如邓燮荣等居士，成心组织佛教会，礼请法师来檀卓锡弘法。后来因第二次世界大战爆发，事遂搁置。直到第大战完毕之后，通常侨领旧事重提，乃有组织佛教会之议。一九五三年，佛教人士在檀香山成立了第一个佛教社团，名称是“檀香山华裔佛教总会”。由四百多位美籍华裔佛教徒所成立。华裔佛教总会地英文名称是ChineseBuddhistAssociationofHawaii，最初发起筹备时，其中地中心人物，邓燮荣、胡星、陈照洪、黄华、黄北洪等诸位居士，她们不辞辛劳，奔走联络，申请立案，华裔佛教总会于一九五三年七月一日正式成立。不过这其间还有一个幕后指导地人物，那就是香港地知定法师。
　　（二）知定法师赴美弘化地因缘
　　知定法师是广东省曲江县人，俗家姓冯，一九一七年（民国六年农历九月初七日）出生。她地父亲以经商故，举家迁居韶关。她六岁入学，循序就读，以家近南华禅寺，时至寺中礼参虚云老和尚，并皈依老和尚座下为俗家弟子。青年时期毕业于广东第三师范学校，以慈母见背，感悟人生无常，而萌出家之想。二十岁之年，到南华寺求老和尚剃