研究林业部门生产，以及与此相联系地分配、交换、消费等经济活动和经济关系发展运动地规则（规律）及其应用地学科。
　　产生和发展 　林业经济学作为一门独立地经济学科，产生于19世纪地瑞典。当时欧洲林业商品经济有较大发展。因为把森林作为商品木材采伐和林产原料基地来运营，需要计算费用与效益，进行市场预测，从而推动林业经济地研究，逐步形成林业经济学地原理。20世纪初产生了一批有影响地林业经济学著作，如瑞典帕特森地《瑞典地林业》（1912）、哈密尔敦地《瑞典森林经济对策》（1915）等。随着林业商品经济地发展，需要进一步改善林业运营,加强管理,提高效率，节省费用，从而推动林业经济学向深度和广度发展，出现了如林政学、森林较利学、林业经济与组织学，以及木材税收、木材流通等各方面地著作。在欧美，形成了以德国为代表地森林永续运营利用学派，在亚洲形成了以日本为代表地永续运营保护学派。
　　中国在春秋战国时期已有对林业经济情况地研究。如《礼记·月令》中写有：“孟春之月，禁止伐木。孟夏之月毋伐大树；季夏之月，树木方盛，乃命虞人入山行木,毋有斩伐;季秋之月，草木黄落，乃伐薪为炭；仲冬之月，日短至则伐木取竹箭。”孟子提到：“斧斤以时入山林,则材木不可胜用也。”公元前1世纪汉代司马迁所著《史记·货殖列传》中已有人工运营用材林、经济林地阐述。11世纪宋代陈翥地《桐谱》，阐述了植桐地经济效益，韩彦直地《橘录》，论及柑橘地生产和运销。14世纪明代俞贞木（一作俞宗本）撰写地《种树书》中，也有对林业经济情况地阐述。17世纪清代地《植物名实图考》，阐述了森林植物地经济价值。但是，历代虽有不少专题著述，却一直没有形成独立地林业经济学科。到20世纪20年代末、30年代初，西方林业经济学著作才开端传入中国。
　　中国林业经济学 中华人民共和国树立后,苏联林业经济学传入中国，中国地林业经济工作者和研究人员开展了对中国林业经济地研究。林业经济学作为一门具有中国特征地独立地经济学科，迄今尚在形成进程中。中国林业经济学地任务是，说明中国社会主义条件下林业中生产关系地正确处理和生产力地合理组织，为国度制订林业方针、林业久远规划和解决林业发展进程中地经济情况提供科学依据。中国林业经济学研究地内容，随着林业生产地发展和林业经济研究队伍地扩大逐步增多。在建国后地一段时期里，因为当时国度经济建设地需要和研究条件地限制,研究地内容比较狭窄,首要是研究木材采运经济和林业企业管理。到20世纪80年代，研究内容已扩展到许多方面，首要有森林资源地再生产、林业中地一切制和运营形式、林业再生产地合理组织、林业生产结构和布局、林业经济效果评价、林产品贸易、林产品价钱、林业中地收益分配等。